Una melena es la expulsión de deposiciones negras, viscosas y malolientes debido a la presencia de sangre degradada.[1] [2]
Melena es la presencia de heces sanguinolentas, producto del sangrado proveniente de algún sitio del aparato digestivo. Así, cuando el sangrado proviene de la parte superior del tubo digestivo, que abarca el esófago, estómago y primera porción del duodeno, toma una coloración a menudo referida como "alquitranada".[3]
Cuando la hemorragia proviene de la segunda porción del duodeno, colon o recto, se puede encontrar sangre oculta en las heces. A este sangrado se le llama hematoquecia, que a diferencia de la melena, casi siempre es de coloración rojo intenso.
A menudo, habrá también relacionado a la melena, el vómito con sangre, llamado hematemesis, el cual nos sugiere un sangrado activo, ya sea por una úlcera péptica, rotura de várices esofágicas, desgarros de Mallory Weiss, etc.
Para producirse las melenas se requiere al menos una pérdida entre 50 y 80 mililitros de sangre.
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