La azotemia (o azoemia) es una condición clínica caracterizada por los niveles anormalmente altos de compuestos nitrogenados en la sangre, tales como la urea, creatinina, desperdicios del metabolismo celular, y varios otros compuestos ricos en nitrógeno. Está principalmente relacionada con problemas renales, lo cual impide la correcta filtración y depuración de la sangre.
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La azotemia tiene tres clasificaciones (según su origen), compartiendo algunas características generales. Todas las formas de azotemia son caracterizadas por una disminución en la fracción de filtración glomerular por parte de los riñones y un incremento de las concentraciones del BUN y creatinina. La relación BUN:Cr resulta muy útil a la hora de determinar el origen de la azotemia. Un BUN:Cr es normal cuando es menor a 15.
Azotemia pre renal
La azotemia prerenal es causada por una disminución del volumen expulsivo cardiaco, resultando en una hipoperfusión sanguínea hacia los riñones. Esto puede ocurrir en situaciones de hemorragia, shock circulatorio, depleción de volumen y falla cardiaca congestiva ( en pacientes con insuficiencia cardiaca descompensada), entre otras cosas. Cabe destacar que en estos casos, los riñones están indemnes.
La relación BUN:Crea en la azotemia prerenal es superior a 20. La razón para esto yace en los mecanismos de filtración de ambos compuestos. Los niveles de filtración glomerular disminuyen por la hipoperfusión, conduciendo a un mayor incremento en el BUN que en la creatinina. Como el riñón está funcionando correctamente, la respuesta al disminuir la filtración glomerular es el incremento en la reabsorción. El aumento en la reabsorción de sodio produce también un aumento en la reabsorción de agua y urea a nivel del túbulo proximal. En contraste, la creatinina es secretada en el mismo nivel de los túbulos, teniendo una fracción excretada mayor. Este mecanismo de autoregulación renal, lleva a que BUN:Cr sea mayor a 20 además de una fracción de sodio excretado menor a 1%, junto a una elevada osmolaridad urinaria (debido principalmente a la reabsorción de agua).
Azotemia renal
La azotemia renal (por falla renal aguda) tipicamente lleva a uremia. Es una alteración intrínseca del riñón, generalmente como resultado de daño renal parenquimatoso. Entre las causas se incluye falla renal, glomerulonefritis, necrosis tubular aguda, y cualquier otro tipo de enfermedad renal.
Azotemia posrenal
El bloqueo del flujo urinario en un área distal a los riñones puede resultar en una azotemia posrenal. Puede ser causada por anormalidades congénitas como reflujo vésico-ureteral, bloqueo de los uréteres por cálculos renales, embarazo, compresión de los uréteres por cáncer, hiperplasia prostática o bloqueo de la uretra. Al igual que en la azotemia prerrenal, no hay ninguna enfermedad renal asociada. El aumento de la resistencia al flujo urinario puede causar reflujo hacia los riñones, desembocando en hidronefrosis.
La relación BUN:Cr en la azotemia posrenal es normal en el rango de 10-20. La presión tubular aumentada en la nefrona puede causar un aumento de la reabsorción de urea (y por tanto un aumento del BUN), elevando la relación BUN:Cr.
Signos y síntomas (Azotemia prerenal)
- Oliguria o Anuria
- Fatiga
- Disminución del estado de vigilia
- Confusión
- Palidez
- Taquicardia
- Sequedad bucal (xerostomia)
- Sed (edema, anasarca)
- Ortoestatismo (rises or falls, significantly depending on position)
- Escarcha urémica, condición en que la urea y sus derivados son secretados a través de la piel por medio del sudor, el cual se evapora y deja las porciones sólidas de la urea en una especia de escarcha.
El análisis de orina generalmente muestra una disminución del nivel del sodio urinario, un alto nivel de creatinina y urea en suero, y una orina concentrada (determinada por la osmolalidad y el peso especifico).
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